Storbritanniens F-35-program kæmper med udfordringer, der truer både beredskab og langsigtet bæredygtighed.
Ifølge en ny rapport fra det britiske National Audit Office (NAO) er flyenes operationelle kapacitet langt under målsætningen. Kun én ud af tre F-35B*-kampfly er i stand til at løse alle sine opgaver på et givent tidspunkt.
F-35-programmet, som Storbritannien har været partner i siden 1990’erne, har allerede kostet landet mindst 11 milliarder pund, svarende til 97 milliarder danske kroner.
NAO vurderer, at hele levetidsomkostningen – hvis alle 138 planlagte fly leveres og holdes i drift til 2069 – vil nå op på 71 milliarder pund (ca. 625 milliarder danske kroner). Det inkluderer personale, infrastruktur og støtteomkostninger, men ikke våben.
Rapporten peger på flere konkrete problemer:
- Vedligeholdelsesflaskehalse, især manglende reservedele og teknikere
- Uventet høj korrosion i maritime miljøer – som B varianten jo eller er specifikt designet til
- Forsinket integration af våben, bl.a. SPEAR 3-missiler
- Forsinket Block IV softwareopgradering
- Mangler i infrastruktur og træningskapacitet
Mellem oktober 2024 og januar 2025 var ingen fly tilgængelige til nogen missioner.
Samlet ligger tilgængeligheden på omkring 50 %, mens fuld missionsevne kun er til stede i en tredjedel af tiden. Det har ført til reduktion af piloternes flyvetid med 25 %, fra 10 til 7,5 timer pr. måned.
Storbritannien har modtaget 38 stk. F-35B-fly, men 1 stk er gået tabt i en ulykke. De resterende 10 af den første ordre på 48 ventes nu først leveret i 2026 – fire år senere end planlagt.
Regeringen har i juni 2025 tilkendegivet, at næste indkøb vil omfatte yderligere 15 F-35B og 12 F-35A.
*)F-35B varianten er designet til at kunne lette og lande vertikalt eller på meget korte baner. Det gør den velegnet til brug fra hangarskibe og mindre baser, som f.eks. Royal Navy’s hangarskibe. Til gengæld har den en kortere rækkevidde og lavere nyttelast end F-35A.
F-35A er den konventionelle landbaserede variant, som Danmark har købt. Den har bl.a. længere rækkevidde, højere nyttelast og lavere driftsomkostninger.
Storbritanniens F-35A vil bl.a desuden kunne bære atomvåben som led i NATO’s afskrækkelsesrolle.
